Волокна в них располагаются хаотично. Независимо от того, о каких НТМ идёт речь, у них есть общая черта: волокна этих материалов связаны между собой термически или механически, например, иглами, таким образом, что они либо перекрещиваются друг с другом, либо образуют слои.
Нетканые материалы находят широкое применение. В строительстве, например, их применяют при устройстве потолков и фальшпотолков, для укрытия или в качестве подложки для конструкций (такие материалы называют геотекстилем). Рядовой человек сталкивается с неткаными материалами ежедневно: они используются для производства сумок.
В медицине нетканые материалы используются для выпуска стерильного полотна и хирургической одежды. НТМ также широко применяются в производстве мебели, изделий для дома (кресел, обоев и т.п.), средств гигиены, одежды и обуви, в сельском хозяйстве (для защиты растений).